Múltiples análisis encuentran que la prohibición de las bolsas de plástico en California está fallando

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(The Center Square) - Según un nuevo análisis de Los Angeles Times, la prohibición de California sobre las bolsas de plástico delgadas es un fracaso, ya que las bolsas de reemplazo más gruesas y “reciclables” en gran medida no se pueden reciclar en California, y la mayoría de los consumidores todavía opte por no traer sus propias bolsas para reutilizarlas en las compras.

Análisis adicionales también han encontrado que los aumentos en las compras de bolsas de basura de plástico reducen los ahorros en plástico derivados de la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso, las libras de bolsas de plástico per cápita colocadas en los vertederos han aumentado desde la prohibición, y muchas de las alternativas a las bolsas de plástico de un solo uso -El uso de bolsas de plástico suele acabar siendo peor para el medio ambiente. No obstante, una disminución importante en la basura de las bolsas de supermercado sugiere al menos un éxito parcial.

De 514 clientes observados en la rica y costera Culver City por Los Angeles Times, 319 clientes salieron de la tienda usando una bolsa de algún tipo, mientras que el resto se fue con artículos individuales que no tendría sentido embolsar, como paquetes de 12 de refrescos o vasos desechables para bebidas que se venden en la tienda. De esos 319 clientes, 216 usaron bolsas de plástico completamente nuevas compradas en la tienda, 95 usaron bolsas reutilizables más resistentes, mientras que solo 8 bolsas de plástico reutilizadas. Mientras tanto, en Smart and Final and Grocery Outlet en Fresno, de los 35 compradores observados que usaban bolsas, 34 salieron con nuevas bolsas de plástico, mientras que solo una persona usó una bolsa reutilizable.

California adoptó por primera vez la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso en 2014, convirtiéndose en el primer estado del país en hacerlo. Las bolsas de plástico son citadas por Ocean Conservancy como uno de los desechos más comunes en el océano, y debido a que el polietileno utilizado en las bolsas de plástico de un solo uso y difíciles de reciclar se descompone en solo 20 años, el 79 por ciento de los microplásticos marinos son polietileno. A medida que estos microplásticos son ingeridos por los animales y ascienden en la cadena alimentaria, inducen una alteración endocrina significativa, creando complicaciones para la salud, a medida que finalmente llegan al suministro de alimentos humanos. Un año después de la adopción en California de la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso, hubo una disminución del 72% en la basura de las bolsas de supermercado, lo que sugiere que, independientemente del probable aumento total en el uso de plásticos resultante de la prohibición, las bolsas más nuevas se están desechando. más responsablemente.

Como resultado de la prohibición, las tiendas de comestibles comenzaron a cobrar diez centavos por bolsa y a utilizar bolsas de polietileno más gruesas que usan el doble de plástico pero son lo suficientemente fuertes como para ser reutilizadas. Sin embargo, un análisis más profundo sobre el uso de bolsas en California realizado por la Dra. Rebecca Taylor de la Universidad de Sydney ha descubierto que las personas tienden a reutilizar sus bolsas de plástico sólo una vez, como revestimientos para contenedores de basura más pequeños, y que la eliminación de 40 millones de libras de plástico Las bolsas de un solo uso fueron compensadas por un aumento de 12 millones de libras en compras de bolsas de basura designadas.

Además, las bolsas de plástico más gruesas que ahora se venden en las tiendas de comestibles como reciclables y reutilizables son difíciles de reciclar, utilizan el doble de plástico y tienen que ir a instalaciones especiales de reciclaje. En su análisis, Los Angeles Times no encontró ni un solo centro de reciclaje en el estado que aceptara estas bolsas para reciclar. Como resultado, si bien la cantidad de bolsas recolectadas en las limpiezas ha disminuido significativamente, la cantidad de plástico colocado en los vertederos ha aumentado; En 2004, el gobierno estatal descubrió que los californianos desechaban aproximadamente ocho libras de bolsas de plástico por persona, pero para 2021, esa cifra había aumentado a 11 libras de bolsas por persona.

Si bien hay recipientes especiales en las tiendas de comestibles que supuestamente permiten reciclar estas bolsas más gruesas, una investigación realizada por Last Beach Cleanup encontró que 15 rastreadores desplegados en recipientes de reciclaje de bolsas de plástico en todo el sur de California, once fueron a vertederos y uno al incinerador de basura. , uno en el puerto de Los Ángeles y dos más en México, lo que sugiere que los últimos tres probablemente estaban en camino a Asia.

Las alternativas comunes a estas bolsas de plástico, como las de lona, ​​​​tienen sus propias advertencias, y algunos críticos sugieren que las bolsas más delgadas y de un solo uso, desechadas adecuadamente, pueden ser una de las opciones menos dañinas disponibles actualmente.

"En términos de impacto ambiental en el lado climático, las bolsas [de un solo uso] son ​​bastante eficientes en comparación con las bolsas de plástico o papel más gruesas, y significativamente más eficientes que las bolsas de algodón que generan cientos de emisiones equivalentes a las bolsas de plástico de un solo uso". dijo Ethan Brown, experto ambiental y fundador y presentador del podcast de información ambiental Sweaty Penguin, afiliado a PBS, en una entrevista con The Center Square. "Si bien el plástico en su conjunto es un gran problema, abordar específicamente ese tipo de bolsas de plástico de esa manera puede no tener el resultado deseado".

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