Cómo Iga Swiatek, la estrella más supersónica del tenis, se mantiene firme

Por Jessie Heyman

Fotografía de Diana Markosian

Iga Swiatek ha pasado unos años vertiginosos. La suya es el tipo de historia de tenis impresionante que requiere algunas estadísticas históricas para apreciarla plenamente: después de su gran victoria en el Abierto de Francia en 2020, la entonces desconocida jugadora polaca de 19 años se convirtió en la campeona individual femenina más joven en Roland. Garros desde Mónica Seles en 1992. En los tres años transcurridos desde entonces, ha ganado tres títulos más de Grand Slam (otros dos en Francia, más uno en el Abierto de Estados Unidos del año pasado) y se ha convertido en la tenista número uno del mundo, una primero para cualquier polaco. Es la mujer más joven en ganar cuatro títulos importantes en su carrera desde Serena Williams en 2002 y, este verano, se unió a Steffi Graf y Martina Hingis como la tercera jugadora en ocupar el primer puesto durante 70 semanas consecutivas.

¿Cómo podría alguien mantener una racha tan asombrosa? Swiatek se pregunta lo mismo.

"Después de ganar tantos torneos como el año pasado, todo el mundo esperaba que me mantuviera al mismo nivel todo el tiempo", le dice a Vogue el joven de 22 años, "lo cual no es posible".

Swiatek saluda a los fanáticos de Brooklyn en la cancha de Fort Greene.

Esta filosofía optimista proviene de su propio tipo de trabajo riguroso: la estrella del tenis es el único jugador que viaja con un psicólogo deportivo de tiempo completo y constantemente expresa la importancia de la salud mental. “Siento que todos los que están en el nivel superior juegan un gran tenis, pero los campeones son aquellos que pueden afrontar mentalmente los momentos más estresantes”, dice, y explica que esas estrategias la han ayudado a mantenerse firme mientras sigue ascendiendo. “Aunque han cambiado tantas cosas en mi vida, siento que sigo siendo la misma persona”.

Conocí a la estrella del tenis la semana pasada en el parque Fort Greene de Brooklyn. Está en la ciudad, por supuesto, para el US Open, pero hoy está promocionando su nueva asociación con la empresa suiza de zapatillas On Running, siguiendo literalmente los pasos de otro gran tenista, Roger Federer, inversor y portavoz de la marca. Fuera de las canchas de Brooklyn, donde jugará algunos puntos con lugareños realmente emocionados, Swiatek le cuenta a Vogue cómo desarrolló su propia zapatilla de tenis, sus extravagantes rituales previos al juego y cómo se siente regresar al US Open como campeona defensora.

La estrella en ascenso estadounidense Ben Shelton, otro embajador de On, se toma una selfie con Swiatek y un grupo de jugadores locales.

Moda:Cuéntame un poco qué te trajo aquí hoy y por qué decidiste formar equipo con On.

Cada Swiatek: Siempre sentí que On iba a ser esa marca que realmente iba a tener éxito, y quería ser parte de eso. Son realmente innovadores y se centran en el rendimiento, los tecnicismos. Eso es algo que compartimos en términos de valores y pensé que podríamos hacer un gran trabajo promocionando el tenis en todo el mundo. Obviamente, trabajan con Roger. Él trabajó en el calzado, pero yo también quiero trabajar en la indumentaria porque On Running tiene excelentes zapatos, pero creo que más gente debería hablar sobre la indumentaria: es increíble. Pronto también tendré mi propia zapatilla de tenis, lo cual es emocionante.

¿Cómo era tu relación con Roger antes? ¿Has trabajado más estrechamente con él desde que te asociaste con On?

Cuando Roger [se retiró], yo recién estaba entrando a la gira, así que el momento no era perfecto para que estuviéramos de gira juntos. Lo conocí cuando ya estaba hablando con On. Todo lo que hace es con mucha clase; Hicieron un gran trabajo creando su zapato. Roger es una gran inspiración; Básicamente, cambió nuestro juego. Él fue un factor importante para mí al tomar esta decisión.

Llevas un look completo de On, pero este aún no es tu zapato oficial.

Este es probablemente uno de los últimos prototipos. Lo estoy probando y dando comentarios a On y están implementando todos estos cambios. Espero poder usar mi último zapato muy pronto.

¿Y también tienes aportaciones sobre la vestimenta?

Sí, hablamos principalmente del diseño porque en términos de aspectos técnicos, están haciendo un trabajo tan bueno que no siento que realmente necesite involucrarme tanto. Hablamos principalmente de ajuste y diseño. Me encantan los colores, así que les dije que me encantaría usar cosas más coloridas en el US Open. Estoy muy feliz de tener mi propia colección; es realmente emocionante.

¿Tienes un color power?

Esa es una gran pregunta. Amo el púrpura. Y me encanta el verde. Son dos colores que, en el día a día, son difíciles de llevar [risas]. Aunque me encanta el morado; Estoy bastante seguro de que voy a convencer a On para que haga algo morado en el futuro.

Regresarás al US Open como campeón defensor. ¿Cómo estás llevando este momento?

Seguro que es un poco más difícil jugar con eso en el fondo de tu cabeza, pero sólo tienes que concentrarte en jugar y hacer lo que amas. [Intento] no pensar en lo que dicen los medios y en toda la gente alrededor que tiene muchas expectativas. Así que principalmente me estoy concentrando en lo que quiero hacer en la cancha. Me permite rendir mejor, sin preocuparme por las expectativas, simplemente jugar tenis.

Roger Federer, inversor y portavoz de On, observa la escena.

Viajas con un psicólogo a tiempo completo. ¿Hay alguna cosa en particular en la que hayas estado trabajando con tus entrenadores?

Cuando era más joven, comencé a trabajar con psicólogos. En este momento estoy trabajando con [la psicóloga deportiva] Daria Abramowicz, lo cual es genial porque puede ver día a día cuando tengo una situación difícil o lo que sucede cuando tengo éxito. Tienes que trabajar en ambas cosas porque lidiar con el éxito tampoco es fácil.

Te han visto con cinta adhesiva tapándote la boca durante la práctica, lo que generó bastantes titulares. ¿Esta es otra estrategia para aumentar tu resistencia?

Sí, bueno, es una de las cosas; simplemente parece raro, por eso la gente habla de ello [risas]. Estamos haciendo muchas cosas para mejorar y hacer que mi cuerpo sea más duradero, mejor y más fuerte físicamente.

Tienes un ritual previo al partido de escuchar música rock. ¿Quiénes son tus artistas preferidos?

ACDC, Guns N' Roses, Led Zeppelin. Pero no escucho eso todos los días... Escuché “Welcome to the Jungle” durante mucho, mucho tiempo antes de los partidos, así que ahora estoy cambiándolo. También escucho a Janis Joplin y Lenny Kravitz, así que no es sólo rock-rock. Realmente no quiero centrarme en solo uno porque no quiero que se convierta en una superstición.

Y eres fan de Taylor Swift, ¿verdad? ¿Alguna vez aparece en la lista de reproducción?

No sé si ella crea ese tipo de música [risas]. Ella es el tipo de artista en la que realmente quiero centrarme cuando la escucho y entender las emociones y las letras. No elegiría escuchar a Taylor Swift antes de un partido, pero en general, es genial.

Tienesescrito un ensayo sobre ser introvertido, pero tu estilo de tenis es todo menos reservado. ¿Has pensado mucho en la diferencia entre tu personalidad y tu estilo de juego?

Es enorme. Sí, soy una persona diferente en la cancha. Soy realmente competitivo. Disfruto los puntos y ser agresivo en términos de mi estilo de juego. Pero realmente nunca analicé eso porque sentí que era natural; Estoy cambiando a este modo bestia para el partido, y tienes que hacerlo para realizar tu mejor juego. Estoy mucho más tranquilo fuera de la cancha. No me gusta el ruido, no me gustan los lugares llenos de gente. Entonces sí, totalmente diferente.

Eres un gran lector tanto dentro como fuera de la cancha. ¿Que estas leyendo ahora?

Ahora estoy leyendo El grito del Kalahari [de Delia Owens]. Me encanta; es como mirar National Geographic pero en realidad imaginarlo todo. También estoy haciendo el reto de lectura en Instagram. Sólo quiero que la gente lea más. Todo el mundo pasa tanto tiempo en las redes sociales y YouTube, todos estos servicios de streaming, que la gente olvida que leer también es una excelente manera de pasar el tiempo libre. Es realmente agradable conectarse con la gente y hablar sobre libros, no sólo sobre deportes.

Es una buena manera de interactuar con tus seguidores sociales para hacer algo sin conexión.

Sí, necesitas equilibrio en todo. Es fácil para mí no usar mi teléfono durante todo el día. Siento que gracias a los libros puedo encontrar más equilibrio, más tranquilidad. Si no leo durante un par de semanas, siento que tengo demasiado caos en mi vida.

Estás involucrado con muchas organizaciones benéficas. ¿Cuál es el proceso de pensamiento para usted sobre a quién elige apoyar?

En este momento, siento que si eres una persona pública, se espera que todos hablen de todo. Así que elijo de qué quiero hablar y qué quiero hacer, a quién quiero ayudar o qué causas. Seguro que sabes que la salud mental siempre es importante para mí. Cuando empezó la guerra en Ucrania, yo también quise ayudar. Así que estas son dos cosas en las que me concentré, pero obviamente en el mundo tenemos muchos asuntos y problemas, pero la cuestión es que todavía quiero poder [estar equilibrado] y poder concentrarme en el tenis.

¿Cómo pasarás tu último fin de semana antes del Open?

Tengo un día libre el viernes, que voy a disfrutar porque me gusta mucho Nueva York. Conocí un poco más la ciudad el año pasado; Ya tengo mis lugares y restaurantes favoritos. Así que probablemente haré eso, ¡y tal vez algunas compras!

Swiatek y Shelton, a mitad del juego.